Hi ha materials que s’entenen més bé quan es toquen. L’engalba ceràmica n’és un: una capa fina d’argila líquida que canvia el color, la textura i la presència d’una peça sense amagar del tot d’on ve. A l’aplicar-lo, el fang continua sent-hi. Només apareix amb una altra veu.
Què és exactament un engalba ceràmic?
L’engalba és una barreja d’argila molt fina i aigua que pot portar pigments, òxids o altres materials per aconseguir diferents colors i acabats. S’aplica sobre una peça de fang per decorar, unificar-ne la superfície, crear contrastos o dibuixar-hi.
És a prop de la barbotina, però no és exactament el mateix. La barbotina sol utilitzar-se com una argila líquida per unir peces, mentre que l’engalba es formula pensant també en el color, la textura i el resultat després de la cocció. La seva composició s’ha de portar bé amb la pasta de la peça: en ceràmica, gairebé tot el que s’hi afegeix acaba participant en una petita conversa amb el foc.
Per què serveix l’engalba?
Es pot fer servir per a moltes coses, des de cobrir el to natural d’una argila fins a crear dibuixos, taques o capes de color. També permet treballar amb una superfície més mat i terrosa que la que solem associar a un esmalt.
- unificar o canviar el color de la pasta;
- dibuixar i crear contrastos;
- treballar textures i capes;
- deixar visible part del to natural del fang.
Al taller ho veiem com una eina molt oberta. Pots aplicar-ho amb pinzell, amb una pera, abocant-ho, fent reserves o retirant part de la capa perquè aparegui el fang de sota. També pots ratllar la superfície quan està més ferma i emplenar les línies amb un altre color. El resultat no sol ser completament predictible, i aquí està bona part del seu encant.
Quan s’hi aplica?
Depèn de la fórmula i de lefecte que vulguis aconseguir. Molts engalbes s’apliquen sobre el fang en estat de cuir o abans de la primera cocció, quan la peça encara pot rebre una capa de material sense perdre’n la forma. Alguns engalbes estan formulats per utilitzar-se també sobre pa de pessic, però convé comprovar sempre les indicacions del producte i la compatibilitat entre l’argila i la cocció.
Una capa massa gruixuda, una peça molt seca o una combinació poc compatible poden provocar esquerdes, descamacions o diferències de contracció. Per això és recomanable tastar primer en una petita mostra de la mateixa pasta amb què estàs treballant.
Engalbament i esmalt: són el mateix?
No. L’engalba és principalment una capa d’argila acolorida i sol conservar un aspecte més mat, porós o terrós. L’esmalt, en canvi, està pensat per fondre durant la cocció i formar una superfície vítria, normalment més llisa i resistent.
Això no vol dir que hagis de triar sempre un o altre. En moltes peces es fa servir engalba per construir el color o el dibuix i després s’hi afegeix un esmalt transparent que protegeix la superfície i modifica l’acabat. La temperatura, el tipus de pasta i la compatibilitat entre capes són importants perquè el resultat sigui estable.
Una tècnica per treballar més a poc a poc
En ceràmica, aquesta petita desviació sol ser part de la peça, no un error que cal esborrar.
El més bonic de l’engalbament és que no obliga a dibuixar perfectament. Podeu deixar que el pinzell es noti, superposar colors o netejar una zona amb una esponja. El material també participa al resultat.
Si vols provar-ho, comença amb una forma senzilla i dos colors que contrastin. Aplica capes fines, deixa que la superfície perdi una mica d’humitat entre l’una i l’altra i observa què passa després de la cocció. El forn sempre afegeix una darrera part de la història.
A Terra Cerámicas treballem el fang des de l’experiència directa: tocant, provant i entenent a poc a poc com respon cada material. Pots conèixer les nostres classes de ceràmica , descobrir els propers workshops o començar amb una classe de prova de torn .
Preguntes freqüents sobre l’engol ceràmic
¿L’engalba és el mateix que la barbotina?
S’assemblen perquè tots dos parteixen d’argila barrejada amb aigua, però l’engalba es formula específicament per decorar, pintar o modificar la superfície d’una peça. La barbotina s’utilitza sovint per unir elements o com a argila líquida de treball.
Es pot aplicar engalba sobre una peça seca?
Depèn del producte. Alguns engalbes estan preparats per aplicar-se sobre fang en estat de cuir i altres també sobre pa de pessic. L’important és seguir les indicacions del fabricant i comprovar que la capa no s’aixequi ni s’esquerdi durant la cocció.
Es pot posar esmalt a sobre de l’engalba?
Sí, en alguns casos. Un esmalt transparent pot protegir l’engalba o canviar-ne l’acabat, però cal comprovar la compatibilitat entre tots dos materials i la temperatura de cocció.
Com s’aplica l’engalbament?
Es pot aplicar amb pinzell, esponja, pera, abocament o mitjançant tècniques de reserva i esgrafiat. Les capes fines solen donar més control que una sola capa molt gruixuda.
¿L’engalba queda brillant?
Normalment té un acabat mat o setinat, més proper a l’aspecte de l’argila. Si es cobreix amb un esmalt adequat, el resultat es pot tornar més llis o brillant.
Paula Tàpia
Ceramista a Terra Ceràmiques. Escric sobre fang, processos i experiències que neixen de les mans.
